April in Paris (パリの四月)
　Chestnuts in blossom (栗の花が咲き)
　Holiday tables under the trees (樹々の下には休日のテーブル)
　April in Paris (パリの四月)
　This is a feeling (この気持ち)
　No one can ever reprise (誰もほかでは味わえない)

「パリの四月」は1932年、
ミュージカル『Walk a Little Faster』のために書かれた美しいバラード。
スウィンギーで豪快なアレンジを施したカウント・ベイシー楽団をはじめ、
多くのジャズメンたちがこぞって取り上げ、大スタンダード曲となった。
短い描写に、春がかぐわしく立ち上る。
作詞者のエドガー・イップ・ハーバーグは当時パリに行ったことがなく、
パリに詳しいヴァーノン・デュークが書いた曲に合わせて、
見知らぬ街を想像しながら歌詞を綴ったのだという。
僕も行ったことはないが、代わりに「灘の四月」を散策してみた。
 　 
王子公園で夜桜の通り抜けがあった日の昼間。
青谷川沿いには、早くから場所取りのシートが。
パリの「栗の花」に代わるものは、やっぱり満開の桜なのだろうけど、
傍らに、どこかひっそりした風情でツバキが咲いていた。
豪勢な桜がなければ十分に主役を張れるだろうに。
この時季には、登山練習用の岩場が「休日のテーブル」になる。
岩から岩へ跳び回っていた子供たちが、
何か合図でもあったのか、示し合わせたように花びらを拾い集める。

　I never knew the charm of spring (いままで春の魅力を知らなかった)
　Never met it face to face (出会ったこともなかった)
　I never knew my heart could sing (私の心が歌えるなんて知らなかった)
　Never missed a warm embrace (温かな抱擁を求めることも)
　Till April in paris (パリの四月を知るまでは)
　Who can I run to?　（私は、誰のもとへ行けばいい？）
　What have you done to my heart?（あなたは、私の心に何をしたの？）

平日昼間の公園を、ゆっくり目を凝らし、耳を澄ませて歩くことなどあまりないから
慣れ親しんだ風景もいちいち新鮮に、物珍しく映る。
どこかから笛の音が聞こえてきた。オカリナ？　
音の主を探すと、川面に張り出した桜と向き合って練習する人がいる。
川べりをさらに上っていくと、丸みを帯びた音が追いかけてきた。
知らず知らず「パリの四月」を口ずさむ。
 　 
商店街にも「四月」は溢れている。
［あかちゃ家］の桜水まんじゅうと、横に添えられた桜アイス。
甘いものや和菓子は、正直いって得意ではないけれど、この店では食べられる。
歌詞を「I never knew the taste of sweets」と変えて歌ってみるか。
春は嫌いではなかったけれど、特別好きな時季だったわけでもない。
でも今年は胸が膨らむような想いがある。
What have you done to my heart?（あなたは、私の心に何をしたの？）
 
※灘の桜ギャラリーは、更新中の「灘バカ一題」でどうぞ。

●今日の灘ノオト：April in Paris / Ella Fitzgerald & Louis Armstrong

　　歌ジャズのファーストレディと伝説の巨人の余裕と寛ぎに満ちたデュエット。
　　しっとりとした歌い口とトランペットの間奏。優しく肌をなでるような心地よさ。